Thé

Le Thé est un des principaux composants des créations Pagès. Plante incontournable dans notre domaine, le Thé se cultive surtout en Asie, son pays d’origine.

Le Théier est une plante vivace dont on utilise principalement les feuilles pour réaliser une des boissons les plus consommées au monde.

Origines du thé

La légende raconte que le Thé fut découvert en 2737 avant Jésus-Christ par l’empereur Chen-Nong. En faisant bouillir l’eau qu’il se proposait de boire à l’ombre d’un théier, quelques feuilles tombèrent par accident dans son récipient impérial. Chen-Nong fut enchanté par le parfum et le goût agréable de cette boisson nouvelle.

Au 4e siècle, le Thé était déjà une boisson populaire en Chine, et Marco Polo fut sans doute le premier Européen à en boire. Il fallut attendre la généralisation des communications avec l’Asie pour que le Thé parte à la conquête du monde, sur l’initiative du peuple hollandais vers 1666.

Il faudra attendre quelques années pour voir apparaître les thés noirs, thés blancs, thés rouges, etc. Contrairement à ce que l’on peut penser, il n’existe pas plusieurs variétés de Thé mais bien une seule : le Camellia sinensis. C’est en jouant sur différentes variables comme l’oxydation et la fermentation du Thé que l’on obtient différentes couleurs et intensités.

Caractéristique du thé

Nom : Camellia sinensis

Famille : Camelliacées

Espèce : arbrisseau vivace

Le Théier, que l’on surnomme plus couramment le « Thé », est un arbrisseau vivace haut de 1,50 mètre à 2 mètres en culture. Il peut mesurer jusqu’à 10 mètres dans la nature. Originaire d’Asie orientale, cette plante se cultive aujourd’hui principalement dans son pays d’origine. Certains pays comme l’Afrique, les Açores ou encore l’Amérique du Sud parviennent également à cultiver du Thé. Saviez-vous qu’un arbrisseau Théier peut vivre jusqu’à 400 ans ?

Le Thé blanc s’agit du Thé le moins transformé. Une fois récoltées, les feuilles sont simplement flétries puis séchées pour être bien conservées. Le thé blanc est constitué de jeunes pousses et de bourgeons duveteux argentés délicatement récoltés à la main au printemps. Il est principalement produit en Chine mais on le trouve également dans d’autres pays comme la Thaïlande, l’Inde ou le Népal. Séché au soleil, ce thé blanc ne subit qu’une légère oxydation en surface, sans torréfaction ni roulage.

Le Thé vert est issu d’une transformation singulière qui consiste à soumettre les feuilles de Thé à une forte chaleur, sèche ou humide, pour stopper le processus d’oxydation de la plante. Cette étape se nomme également la « fixation ». Les feuilles sont ensuite enroulées et séchées.

On obtient le Thé noir par oxydation complète des feuilles, expliquant ainsi sa couleur. Selon le processus, les feuilles sont dans un premier temps flétries puis roulées et enfin oxydées avant un séchage final. Le Thé noir présente un goût plus prononcé que le Thé vert ou le Thé blanc.

Le Thé jaune est très rare et peu connu en France. Cette spécialité chinoise consiste à stopper l’oxydation naturelle du thé, comme ce que l’on fait pour le Thé vert, et à le recouvrir de paille, ce qui déclenche une faible fermentation. Les feuilles sont ensuite roulées en aiguilles puis séchées.

Utilisation du thé

Après l’eau, le Thé est la boisson la plus consommée au monde, et ce depuis des années. On produit environ 4 millions de tonnes de Thé par an dans le monde. On dit aussi qu’il se boit plus de 1 400 milliards de tasses de thé par an, ce qui correspond environ à une moyenne annuelle de 600 grammes par personne.

D’un point de vue cosmétique ou esthétique, certaines personnes utilisent le Thé pour faire disparaître les poches sous les yeux et les cernes dues à la fatigue. Il est nécessaire d’imbiber des compresses d’une forte décoction de Thé ou tout simplement d’un reste de Thé et ensuite l’appliquer par petites pressions autour des yeux.

L'infusion de Thé est également réputée pour aider à garder la ligne, dans le cadre d'une alimentation équilibrée et d'une activité sportive régulière bien sûr.